四川汽车总资产仅为1.5亿美元——但这并不妨碍它被外界列入通用汽车悍马品牌的潜在买家名单中。四川汽车很快出面否认了这一传闻，而它只不过是最近几周中国汽车厂商被列入美国汽车资产潜在买家名单的许多传闻中的一起。
从空穴来风的四川汽车——悍马交易案中，你可以看出些端倪来。全球汽车产业正站在崩溃的边缘，由于公司濒临破产，通用汽车现在的股价不及底特律一加仑汽油的价格。同时，中国将汽车产业视为国家经济发展的支柱，但几家国有的汽车业领军企业几经努力之后，不过是成了国外汽车厂商的熟练组装工厂。
然而，考虑到当前中国汽车厂商的能力，这种基于利益的联姻——用中国的资本换取西方的技术和专业技能——或许只是痴心妄想。
“这的确是个不错的机会，但时机不对。”研究咨询公司J.D. Power上海办事处董事总经理迈克尔·邓恩(Michael Dunne)说道，“不妨说，多数中国汽车厂商都有收购的兴趣，但它们的胃口不是那么强大。”
 
资金缺乏，管理不易
毫无疑问，美国汽车公司正在寻找买家。通用汽车的一位发言人拒绝对市场传言作出评论，仅仅表示公司正在和一些潜在买家谈判，但他没有透露买家的名字。福特中国公司的发言人向《中经评论》提供了一份正式声明，声明称公司正在“重新评估沃尔沃汽车公司的战略选择方案，其中包括出售的可能性。对我们所有可能的战略选择做出评估需要数月时间。”
列入美国汽车资产潜在买家的数家国内汽车厂商，拒绝发表评论。
有专家表示，中国厂商接管国外汽车品牌，在财务上有困难。虽然中国汽车厂商比他们国外同行的境况要好得多，但它们的资金并不充裕。吉利汽车此前宣布正在寻找国外投资对象，并被认为是沃尔沃的潜在买家，这家公司2007年的利润为4100万美元。2008年，吉利的汽车销量增加了6.7%，是近十年来的最低增幅。多数分析师预计，2009年的销量增幅仍将保持个位数。
这些疲软的数据表明，如果国内汽车厂商决定购买像沃尔沃之类的国外品牌，它们可能还得依靠政府贷款。但不能保证每次都能得到政府的支持。
三月初，国家发改委的一位官员陈斌提醒汽车厂商在收购国外品牌时要小心谨慎。咨询公司环球透视(IHS Global Insight)上海办事处亚洲汽车研究部的高级市场分析师曾志凌表示，这位官员的评论暗示了政府不大可能支持它所认为的莽撞行动。
即便中国的公司能够获得并购时所需的资金，它们还得去经营艰难求生的品牌。分析师称，国内汽车厂商目前缺乏管理海外资产的经验。此外，国外品牌，尤其是美国的品牌，通常会附带着额外的包袱——工会问题和养老金义务，这些问题一直纠缠着公司的美国管理层。
“即使你把国外品牌免费送给中国汽车厂商，它们也经营不好这些品牌。”中国汽车行业的行业顾问和评论家贾新光说道。
中国汽车厂商过去的并购交易没有带来预期的结果。大多数人认为，上汽集团(SAIC)2004年收购韩国汽车公司双龙(Ssangyong)是个失败的案例。在经历了上汽和双龙员工工会之间的争端，以及窃取技术案调查之后，双龙在今年1月申请了破产保护。
2005年，上汽和南汽斥资收购了破产的英国汽车厂商MG Rover的资产。分析师批评了这一交易，认为它们购得的技术已经过时，而且中国消费者对MG Rover的品牌认识度不高。
尽管如此，BBDO Consulting驻上海的亚太区副总裁、品牌管理专家尼古拉·夏夫迈斯特(Niklas Schaffmeister)表示，国外汽车品牌在中国仍然颇受推崇。它们也有可能为中国的汽车业新贵提供进军海外市场的捷径。
 
立足本土，巨擘崛起
夏夫迈斯特指出，这种并购要成功，还需精明的品牌管理。中国的汽车厂商会不得不强调，为了让国外神奇的“法术”感染到它们，它们仍在使用国外公司的技术、管理层和全球最佳实践。
底线是，任何汽车公司在放眼海外市场之前，它们必须要在国内取得成功，而在这一方面，中国汽车品牌多少还有一段路要走。据IHS Global Insight的资料显示，2008年，在中国汽车市场上，国外品牌的市场份额占到了73.9%，较前一年72.1%的数据略有上升。
据报道，为了做大做强国内汽车行业，中国政府已经草拟了一个计划，旨在从目前14家主要汽车厂商中淘汰掉4家。政府希望，到2011年，这一举措能令两三家产能达到200万辆的汽车巨擘崛起。
这不是一个新目标。自上世纪80年代以来，汽车业的兼并整合一直是政府的优先事项，中国在1994年和2004年发布过类似的计划。“现在，时间已经过去了20-25年，比起当初制定计划时，我们在汽车业的整合上没有丝毫进展。”J.D. Power.的邓恩说道。
这是个复杂的过程。因为汽车厂商能给省级政府带来了税收、名声、就业岗位以及未来外国直接投资的可能性。Dunne强调指出，它们没有动力去支持政府的计划。
对于国有汽车厂商来说，光有整合是不够的。日韩汽车厂商在最初封闭的市场里发展壮大，而中国的公司从一开始就被鼓励去寻求海外合资项目。政府希望它们能向外国合作方学习，生产具备全球竞争力的车型。到目前为止，这把努力还未收到回报。
“（国有汽车厂商）不一定要做研发，但它们却得到了丰厚的利润，这让它们变懒。”环球透视的曾志凌说，“你休想看到这些国有汽车厂商拿出一部现代或丰田车。”
曾先生表示，跟国有同行相比，吉利和长城汽车之类的私营企业更有可能取得成功，不过通往成功彼岸的道路还很长，而且没有什么捷径可走。