去年2月，140多名去度假的中国人登上了大陆航空(Continental Airlines)的飞机，急切地想要逃离中国春节时的寒冷天气。他们不用等待多长时间就能看到第一缕曙光——事实上，从上海飞往关岛只需五小时。
“游客们早上6点抵达酒店，迎面而来的是碧海蓝天，”关岛观光局总经理杰拉尔德·佩雷兹(Gerald Perez)说，“他们都发疯了。”他希望6月关岛迎接其第二批来自中国的班机时也能得到类似的反馈，那是一架世纪旅行社包租的国航的空中客车。
关岛隶属美国，是西北太平洋上马里亚纳群岛中最大的岛屿，以其供美军演习的沙滩而出名。目前关岛的大部分游客还是来自日本。这很正常，因为30多年来日本境外旅游市场一直在扩大，但是现在这个市场在衰退。2008年，日本游客数量为880,000人，比上一年度下降5%，而这个数字又低于2006年的人数。
关岛欲在未来取得成功，客源多样化是关键，而答案就是中国。
“就潜在游客而言，对我们来说，中国是最具可行性的市场，”佩雷兹说，“我们预计，在接下来的两年里，我们在日本的市场份额会下降1%-2%，那就是10万—15万游客。”
关于关岛加强地区营销的经济论证是引人注目的。旅游业为关岛60%的人口提供了就业机会，且每年产生12亿美元的收入。这至少相当于关岛GDP的40%。每名日本游客可以贡献120美元的税收收入，并向关岛工人直接支付了其薪水中的170美元。
可以肯定，中国游客无法完全弥补日本市场衰退所带来的差额。相比于日本80%的市场份额，中国的份额简直可以忽略不计。但是，2008年1,672名中国游客前往关岛，与上年相比，仍代表了21.25%的增长。在2008年10月和2009年3月间，增长更为显著，中国游客数量上升了48.5%。来自日本和韩国的游客数量则分别下降了9.9%和32.7%。

有特色的美国文化
佩雷兹相信，关岛有很多东西可以推荐给中国游客。关岛把自己定位为距中国最近的美国领土，而且不乏美国特色。在那里，各类酒店——从高档的喜来登和希尔顿到中档的戴斯和华美达一应俱全。顾客们还可经常光顾梅西百货(Macy’s)和家得宝(Home Depot)等店，而餐馆则包括了好莱坞星球餐厅、红宝石星期二和Chili’s。
但是关岛的美国味又混合着独特的东亚特色。当地的查莫罗文化是太平洋上最古老的文化，游客们可以在遗址上、当地的夜市里和岛上的传统美食中体验查莫罗文化。同时，游客不光可以在陆上徒步或只是在海滩上漫步，海上活动都十分精彩，特别是浮潜或者潜水下去，游览世界上绝无仅有的二战沉船密布的景点。
关岛比夏威夷离中国近多了，夏威夷经常被视为其最近的竞争对手。“我们离中国近就给了我们一个机会。你可以只休三四天假就神清气爽；但是要去夏威夷就不行了，”佩雷兹说，“而且关岛还能与包含日本和韩国的一程多站式长途旅行相媲美。”
尽管关岛为建立其自身品牌做了很多努力，但是要在中国获得成功最终依赖于华盛顿的决策者。中国人想要到关岛旅游，必须通过和进入美国本土一样繁琐的签证手续，而这对游客和旅行社来说就兴味大减了。如果国土安全局同意对前往关岛和北马里亚纳群岛联邦的中国人实行拟议中的免签计划，那么事情就会变得简单许多。
“如果我们获得适当的免签许可——然后通过几家航空公司连接市场——那么中国市场就会在两年之内扩大到15万名游客的规模。”佩雷兹说道。