7月31日，法国轮胎巨头米其林公司公布上半年财报显示，由于销售额大幅下滑，公司15年来首次遭遇半年度亏损。此前，已和米其林合资达8年之久的上海双钱集团(原上海轮胎橡胶集团)发布公告称，由于双方合资公司历年来连续巨额亏损，公司拟转让所持该公司28.49%的股权。而米其林随即发文表达了购买上述股份的意愿，若交易达成，合资公司将成为米其林在中国的又一个独资企业。
2009年的中国轮胎市场注定是不平静的。一方面，全球轮胎大鳄在中国市场突然间加大了“表演”力度，竞争加剧，中国汽车轮胎业“产能过剩“的问题被再次推向浪尖；另一方面，对外贸易屡遭争端，出口连连受阻，行业洗牌加速。

首次出现亏损
法国轮胎巨头米其林公司15年来首次遭遇半年度亏损。金融危机导致米其林全球销量和利润下降。据公开资料显示，米其林2008年的销量同比下降2.9%，其中第四季度同比下降16%；米其林今年4月29日发布的第一季度财报依然不容乐观，销售额跌至约46.19亿美元，同比下降14.2%。
此前，已和米其林合资达8年之久的上海双钱集团(原上海轮胎橡胶集团)发布公告称，由于双方合资公司上海米其林回力轮胎有限公司历年来连续巨额亏损，公司拟转让所持该公司28.49%的股权。米其林在该合资公司中控股70%。
上海双钱集团的2008年年报则显示，上海米其林回力轮胎有限公司成立8年来累计亏损达8.72亿元，其中2008年亏损达到了2.35亿元，在母公司豁免其债务之后，亏损仍达1.15亿元。这一亏损趋势在今年愈演愈烈，双钱集团的一季度报显示，合资公司一季度亏损同比增加了7006万元，而双钱集团自己的轮胎业务却有着不错的利润率。这让双钱集团最终选择了与米其林“分手”，而上海闵行联合发展有限公司所持有1.5%的股份也将同时出售。
双钱集团与米其林8年多的婚姻走到尽头，而双方为这场婚姻付出了近10亿元。不仅如此，有着62年历史的自主轮胎品牌、“上海市著名商标”回力，可能也将成为外资企业米其林的“专用品牌”。根据协议，米其林以资金、技术入股占70%的股权，合资成为上海米其林回力有限公司，同时回力品牌将被租赁给合资企业使用。这样，米其林就在中国拥有了新的品牌，其中回力牌主打中低端，米其林品牌走中高端路线。
结果8年过去了，强强联手的上海米其林产量和产值上虽持续上升，但在利润方面非但没能产生1+1大于2的化学反应，反而连年亏损。7月底，不堪重负的双钱集团宣布退股，而米其林立即表态愿意全面接手，将合资公司变为米其林的独资公司。

转为独资
据了解，出于战略调整和削减开支的目的，米其林公司将裁撤运行了20年的米其林北京代表处，相关职能部门将于2010年5月左右移至米其林(中国)投资有限公司上海总部，北京代表处的员工将自由选择到上海工作或是领取赔偿金后辞职。
作为第一个进入中国市场的国际轮胎巨头，为了加快在中国市场的发展，米其林早在1989年就在北京成立了在中国大陆的首个代表处，负责产品推广及筹备分销网络。20年来，北京代表处为米其林打开中国市场发挥了重要作用，如今一朝裁撤，令人唏嘘不已。
北京代表处的撤销仅仅是米其林公司“过冬”策略的缩影。据了解，今年以来，米其林陆续暂停生产或关闭了其位于阿尔及利亚的工厂、位于北美的亚拉巴马州欧佩莱卡工厂以及位于法国北部诺耶勒色林的厂区。
此外，在今年的上海车展上，曾连续10年不缺席的米其林公司宣布退出，米其林公司合伙人贺立业对媒体表示，2009年米其林的资本支出将大幅削减。
2001年米其林集团选择上海轮胎作为新的合作伙伴，合资成立上海米其林回力有限公司。从当时来看，米其林完全是出于战略的考虑。尽管当时轮胎价格战已打得国内轮胎业步履艰难，合资企业也未幸免，同样面临利润回报率低的严峻。但米其林则采取了放弃与上海轮胎企业竞争的策略改为收购的方式进军上海，其目的就是为日后成就在中国轮胎市场的霸业作前期的准备。通过与上海轮胎橡胶集团有限公司合资，借助其市场和既有渠道在中国迅速建立米其林的高质量产品生产能力与市场影响力，在未来中国迅猛增长的市场上成为赢家。
这似乎与“市场换技术”的模式如出一辙？各取所需，目的不一，但利益一致。这种交换在相当长的一段时间内成了中国求得经济发展的无奈选择。
于是，慢慢熟悉中国水性的米其林，开始借鉴跨国整车企业在华成功经验、或运作其他米其林品牌时的成功经验，微调其中国策略。而抛弃合作伙伴“单飞”是其必然选择！

亟待整合
2009年的中国轮胎市场注定是不平静的。一方面，全球轮胎大鳄在中国市场突然间加大了“表演”力度，竞争加剧，中国汽车轮胎业“产能过剩“的问题被再次推向浪尖；一方面，对外贸易屡遭争端，出口连连受阻、行业洗牌加速。对于中国轮胎业目前的市场处境，有人形容为“腹背受敌”，前进中的中国汽车轮胎业陷入挥之不尽的烦恼。
近几年来，外资长驱直入中国轮胎市场，目前跨国轮胎巨头固特异品牌零售店在华已达到800家左右；另一个跨国轮胎巨头米其林在中国投资已超过4亿美元，经销商数量超过300家，且正以每年新增100家经销商的速度发展。而前年下半年才正式进军中国市场的德国轮胎制造商马牌已经在全国设立了500多家授权经营店和加盟店，而普利司通各种形式的零售店在中国已达到1500家。
中国轮胎行业的整合也是迫在眉睫。中投顾问汽车行业分析师李胜茂认为，现在轮胎企业小而杂，普遍技术水准不高，未来应整合成集团化的规模，获得与合资品牌抗衡的实力。
在全球汽车及相关行业愁云密布的背景下，中国市场却“风景独好”，已成为包括米其林在内的国内外轮胎企业的必争之地。近几年，米其林在中国市场的增长都达到了10%-20%，成为米其林亚洲业务增长的原动力。
有关专家认为，裁撤北京代表处除了削减成本的考虑之外，米其林也有布局整个中国市场的考虑，这样可以让核心部门权力更加集中，各项资源更有利于调配。从这个意义上讲，此举甚至可以看作是米其林加强中国业务的信号。