虽然中央政府在逐步取消旨在令某些产业园区受益的政策和税收激励，有一个园区仍然在接受优惠待遇：上海近年来重点开发的陆家嘴金融贸易区。
和全球金融海啸形成强烈反差的是，金融行业在陆家嘴的表现仍然相对良好。上海的整体经济在今年一季度仍然略微增长了3.1%，但其金融行业(产值)同比增加了26%。长期以来一直是上海经济旗舰的工业出口，则较去年同期下降了26.3%。
今年5月的第二届陆家嘴论坛聚集了700多名政策制定者、金融专业人士和学者，讨论如何抓住增长机遇，使陆家嘴到2020年成为一个能与伦敦、纽约和香港相提并论的全球金融中心。上海市委书记俞正声在论坛上称，未来上海必然会成为一个国际金融高地。
然而，一系列政策上的挑战给这个“必然”打上了问号。相对较高的资本所得税、有限的金融工具、外国公司无法公开上市的现状，以及由各级监管机构造成的严格而又矛盾的监管，都是阻挡陆家嘴金融贸易区前进的政策因素。
人才和制度透明度的缺乏使这些问题更加复杂。高力国际(Collier International)研究主管兼华东区顾问李梁英(Hingyin Lee)指出：“在这个经济发展阶段，法律框架和人力资源方面的不足，使得市场不够成熟。”

货币管制
人民币的受管制本质上是一个众所周知的问题。即使致力于长期发展的国内外公司，如果想要把赚得的部分资金转移到其他地方，都面临着严格的限制。上海中欧国际工商学院陆家嘴国际金融研究中心副主任刘胜军博士指出，中国中央政府偏向于循序渐进、规避风险的改革，而资本外逃和汇率大幅波动的危险与之格格不入。
由于必须围绕这些政策挑战开展工作，一些国外金融公司离开了陆家嘴绚丽的高楼大厦，并选择将北京作为他们在中国的基地，以方便游说政府官员。简而言之，对一些公司来说，政治上的准入仍比经营方面的忧虑更重要，而陆家嘴的优势主要是在经营方面。
不过，尽管存在瑕疵，能方便进入中国最发达的金融市场这一优势仍使陆家嘴对其他公司富有吸引力。陆家嘴拥有以股票、债券和金融期货为主的市场，以及中国首家而且是唯一的信用评级机构。
此外，陆家嘴还会提供一系列优惠措施。新注册的金融机构能够获得最高220万美元的奖励，具体金额取决于他们在当地的注册资金。而当地政府则会对新机构免于征收原本会归其所有的部分税收。今年早些时候，为了吸引外国银行业高管进驻上海，上海市政府还为金融机构高管减免了40%的个人所得税。
政策和制度上的试验一直在推动该地区快速发展。1992年，陆家嘴仅仅是一片只有1.7平方公里的半农业用地。此后，它逐渐扩张至一片28平方公里的充满活力的城市化用地。在那里进行的金融市场交易(包括保险、衍生品、货币兑换、期货和黄金)金额在2008年达到24.5万亿美元。单单是上海证交所去年的总交易量就达到了近4万亿美元，成为全球第七大交易所。
此外，中央政府指定上海为大陆的国际金融中心。刘胜军认为，此举的目的是阻止上海和深圳、北京、天津等其他全国和地区性金融中心之间的竞争。
“陆家嘴即将成为未来金融改革的首个试验地。”刘胜军说。
陆家嘴已经吸引了众多金融机构。多数国内银行，基金管理公司和保险公司都把总部设在这里。截至2008年年底，驻扎上海的金融机构总数达到899家，而凭借着17家国外金融机构选择陆家嘴为其在中国的总部所在地，上海也巩固了自己在大陆的外资金融首都的地位。
也有迹象显示，人民币的管制正在放松。今年G20峰会之前人民币走向国际化的呼声和管制的放松相呼应。今年迄今，中国已经和6个国家签署了双边货币互换协议，协议总金额超过848亿美元。。
这也得到了其他创举的支持。今年5月推出的一个实验项目，允许在包括上海在内的中国5个城市内进行以人民币结算的跨境贸易。自8月起，外汇管理局也将准许公司为其海外分支提供相当于总资产30%的资金。
中央政府意识到，只要人民币一直处于无法自由兑换的状态，它就无法成为一种国际储备货币，从而部分推动了这一新的自由化举措。
“让人民币成为国际货币会带来副作用，但官员知道他们需要利用优势克服障碍。”新华财经(Xinhua Finance Ratings)资信评级负责人陈松兴(Chen Chung-Hsing)博士说道。

试验的局限性
最终，有一个问题避不开，就是试验能走多远。即便该地区处于有利地位，还得到了当地政府的大力支持，每次金融改革必须首先获得中央保守的监管部门首肯。上海市副市长屠光绍在陆家嘴论坛上说，任何金融政策“需要对应的国家级机构给予我们指导”。这种指导并不总是符合陆家嘴的利益。
这样一来，金融区一级的政策不是一个解决投资难题的完整方案。鉴于国家制定的宏观经济政策，上海改善金融投资环境的角色局限于游说监管者，巩固其当前金融和法律制度，以及提升软环境因素，如提高人才素质、建立智库和举办大型会议等。

并非无懈可击
在一些人看来，中央政府的大改革似乎仍有很长一段路要走。
上海中欧国际工商学院的刘胜军说：“金融危机已经证明，中央政府对金融创新的判断是对的，而这也成为放慢改革的一个借口。”为支持自己的观点，他引用了陆家嘴一个期货市场为例，该期货市场自2006年以来被搁置。如果没有这次危机，这一期货市场可能会重新开启。
由于人民币的自由兑换不太可能在近期实现，刘胜军预计政府更有可能实施其他改革，比如批准更多金融产品、外资企业上市和QFII项目，以及增加股市的透明度。
所有人都在猜测，今后中国将让国内外公司如何运营。但只要这个国家的经济增长创造了在金融业赚钱的机遇，全球各地的银行将继续来到陆家嘴。“金融机构看重市场的前景和规模，并且它们知道，这个金融区的能力将会提高。” 高力国际的李梁英说道。
新华财经的陈松兴同意这一观点，他更进一步表示，政策环境不应推动决策的产生。
“来华占据一席之地是不可避免的，”他说，“你只需要来这里投资。政策总是在变，你要做的就是顺其行事。”