随着中国制造业的高速发展，中国东部沿海地区迅速形成了世界上最大的物流网络之一。直到最近，物流设施一直在从由南向北扩张，香港、上海和青岛等东部出口重镇的物流业风生水起，中西部地区则被遗忘。
现在，尽管对外贸易减少(或许这也是原因)，物流企业开始寻求向内陆地区扩张。根据海关统计数据，2009年上半年中国出口量同比下降了21.7%。对于物流行业整体来说，影响非常严重的。航运公司的专家预计，今年全球集装箱运输量将下降10%。
中国政府5860亿美元的经济刺激计划之中，物流基础设施被列为重点支出对象之一。尽管发展西部地区是更好地覆盖中国广袤领土的下一个自然步骤，但推进这一进程的，则是日益转向国内市场来以此替代外部需求的制造业。
“在中国，越来越多的外向型公司开始转向诸如本地消费等其他收入流，”德讯物流公司华中和华北地区经理芮彦斯(Jens Drewes)说，“西部地区的潜在客户数量很大，这对任何一家公司来说都值得考虑。这也是物流业的一个机遇。”
着眼内陆地区的公司，将需要合适的空中、陆路和水上交通基础设施，还需要诸如物流园区和配送中心等设施。

到西部去
出于独占这些新市场的愿望，中资企业已经抛弃了惯用的“观望”态度，正全力锁定西部城市里的消费者。随着他们业务的铺开，对物流支持的需求将会不断上升，如何满足这一需求带来了压力。德讯公司早就忙着在中国西部地区伸展触角了，它在成都、西安开设了办事处，最近又于7月1日在重庆新设了办事处。
欧展货运华中和华北区域经理罗伯特·戈贝尔(Robert Goble)指出，岸上成本的上升导致制造商转向西部以期在不丧失市场准入的同时降低成本。“如果这些地方有必要的物流设施，公司仍然可以进入国际市场，并为打入规模可观的国内市场做好准备。”
据世邦魏理仕大中华区工业和物流服务部执行董事安德鲁·哈瑟雷(Andrew Hatherley)说，直到最近，国际物流服务商在中国中部城市才显现出对物流仓储场的强劲国际需求，但其增长率在国内市场已经显得很突出了。例如，今年第一季度成都物流场地租赁率增长了0.8%，2008年第四季度重庆增长了0.3%，而在上海、广州和深圳这些城市，租赁率则出现了负增长。
“过去公司优先考虑一线城市，但是现在它们正在转移或扩大中部地区的经营。”哈瑟雷说。
“我们接到很多跨国公司的咨询，希望在武汉和西安等地找寻场地和国际品质的物流服务。而且像英特尔这样的大公司从上海搬到成都后，它们希望供应商和第三方物流服务能达到跟它们过去享受的服务相同的水平。”
原本这是个社会和政治项目，现在增加了商业性。中央政府拨专款用于中西部地区道路、铁路和机场的建设以分配经济财富并提升当地生活水平。但是现在，由于劳动力和材料方面建设成本较低，对国内外私人投资者来说，在中国新建基础设施和物流设备都变得非常划算。

中部不甘人后
东部沿海地区物流成本的上升、土地供应的稀缺、市场竞争的日益激烈，使一些国际企业已先期选择进入中西部。
在2009年国务院出台的《物流业调整和振兴规划》中，中部物流区域也首次被列为重点发展的物流区域之一。
中部地区的湖南省物流业快速发展。德国博世集团投资430万欧元的现代化物流中心，已于去年2月在湖南长沙动工。美国普洛斯、德国DHL等19家外资物流企业纷纷在湖南设立分支机构。招商局物流湖南有限公司去年底正式注册，总建筑面积约10万平方米的长沙分发中心项目正在建设中，一期工程将于11月底投入运行。
位于长沙市天心区大托镇的一力物流园，今年计划投资2亿元的二期工程新建货场、仓库等基础设施建设正开展得如火如荼，目前已完成投资6500万元。今年，该省A级物流企业总数达到34家，跃居中西部省份前列，来湖南投资的外资物流企业达19家。
美国康明斯公司将分销服务中心和东亚研发中心落户湖北武汉后，又在武汉建成在北美以外的第一个燃油系统生产基地。世界500强企业、国际贸易和零售业巨头德国麦德龙，在安徽合肥签订了建立农副产品全球生产基地的框架性协议。安徽将成为麦德龙未来农副产品生产及采购基地。
TNT的迈克·德瑞克说：“今后将有大批量的现代城市会在中西部内陆地区出现，物资的流动主要通过空运、铁路以及陆运来展开。但是空运价格昂贵，铁路运输相对来说灵活性较差，因此陆路运输将会在这个过程中扮演重要角色。”他认为，中西部的发展对于在公路运输方面拥有强大实力的TNT来说，是一次难得的机会。
以前运输网络不畅，导致物流成本偏高是阻碍中西部物流发展的瓶颈，而现在情况正在逐步改善。尤其是已建成的中国高速公路网，将促进公路运输的发展。

不必操之过急
东部沿海城市的一些公司希望尽快抓住机遇，而不是拖拖拉拉。宁波梅山保税港区投资合作局科长杰弗里·余(Jeffrey Yu，音译)说，梅山非常渴望与长江沿岸正在开发的其他设施连接起来。目标是提供连接沿海城市和内陆的健全物流渠道。
然而，中国的物流发展不可能太快转向西部市场。虽然内陆地区消费者代表了一个巨大且尚未开发的基础，但是主要的沿海市场仍然是国内需求最集中的地方。
举例来说，据官方统计，31个省和4个大城市中，北京、上海、天津、江苏、浙江和广东加起来占2008年度中国消费者零售额40%以上。而且，一些西部城市周边地区长期的贫困状态抵消了其高速增长；没有数据显示，各地区对于物流业的现有地位将会很快出现洗牌。
虽然如此，一部分人还是相信，通过为中国企业提供一些途径，从而在把制造外包到成本较低省市的同时服务东部消费市场，提升西部的物流也会服务于东部。对于中国来说，外包给东南亚和非洲国家生产更为可取。
各家企业都知道，物流服务向国内需求的重新定向最终是有意义的，余说，“公司正在转变。”