为了避免金融危机对经济发展造成负面影响，去年12月1日，上海市政府通过鼓励跨国公司设立地区总部新规定的实施意见，对来沪设立地区总部的跨国公司，给予500万至1000万人民币的资助和奖励，并在其他方面实施优惠措施。当天，上海市长韩正对采埃孚（中国）投资有限公司等20家跨国公司地区总部代表颁发认证证书。至此，落户上海的跨国公司地区总部已达223家、投资性公司178家。
“金融危机下，跨国公司仍不会放弃在上海设立地区总部的策略。”一位研究上海总部经济的分析人士说。

金融危机下跨国公司仍青睐上海
金融危机全面爆发后，一些跨国公司缩减开支，上海的写字楼出现退租潮。仲量联行的数据显示，10月份浦东写字楼租金下降7%。许多跨国公司迫于总部压力，开始缩减新员工招聘以及办公室装修的预算。中原地产的分析师透露，不仅是涉外的甲级、超甲级写字楼有退租的情况，面向国内企业的写字楼也出现退租。就是受金融危机影响不深的企业，也因预感到未来经济状况不佳，选择放弃租赁和购买写字楼。
去年11月，跨国公司首脑聚会上海市市长国际企业家咨询会议，国际金融危机是一个“绕不过去的热门话题”。
与会首脑提出，上海必须借鉴国际金融危机的教训，审视和重建金融体系，以吸引更多的跨国公司，提升上海作为金融中心的价值。英国汇丰控股有限公司董事长葛霖建议，政府应当在给金融创新更多自由和确保合理的风险管理上找到平衡点，通过扩大开放和改善商务环境，吸引更多的国际金融企业。
他们还发出另一个警示：“环境危机日益逼近”。德国安联集团与会代表伊申格尔引用经济合作与发展组织的一份调查报告，列举全球沿海地区遭受洪水和海水侵袭的10个“最危险”的城市，其中广州和上海分列第二和第三，上海遭受洪水和海水侵袭的资产总额高达720亿美元。
“上海必须制定相应的战略政策。”伊申格尔说，“与金融危机一样，上海的金融机构、商业和工业企业也会受到洪水和海平面上升的负面影响。”
尽管如此，跨国公司首脑们对于上海的前景仍很乐观。“金融和经济环境的持续动荡，”英国保诚集团董事长金文泰爵士分析，“全球金融中心很可能因此经历重大改变。地区性或专业性的金融中心前景乐观，尤以中国为代表的亚洲地区最具活力。”葛霖说：“中国及整个亚洲地区目前尚未受到金融危机大的冲击，中国有望保持经济较为强劲的增长。上海作为金融中心的价值将大幅提高。”“在这场金融危机中，”日本野村控股集团董事长氏家纯一博士说，“更多的跨国公司会把中国作为稳定增长的市场重点经营。”据该集团调查，目前有4700多家日本企业投资中国内地，其中约35%集中在上海。

跨国公司地区总部数量猛增
盛垒，本文开头那位研究上海总部经济的分析人士，华东师范大学城市与区域经济系博士研究生，分析了自2000年1月阿尔卡特在上海设立第一家亚太区总部后上海跨国公司总部的进展情况。
上海成功举办2001年亚太经济合作会议（APEC），并取得2010年世博会承办权，跨国公司开始重视上海的全球经济地位，可口可乐、联合利华、通用电气、柯达等一大批著名跨国公司接二连三地将其区域总部迁至上海。《财富》500强企业中，已有300多家企业落户上海，其中100多家在上海建立起跨国研发中心，100多家在上海设立了地区或中国总部。按照中国商务部评定标准，上海跨国公司区域总部数量已占全国总量一半以上，成为跨国公司在中国乃至亚太地区的“指挥中心”。
一些跨国公司也开始将在华地区总部升格为全球总部，或来华直接设立全球性总部。2006年，飞利浦将中国区升级为大中华区，将其在中国台湾和香港的业务划归上海总部统一管理。更为激进的是，2005年，英特尔公司将其全球五大业务部门之一的渠道平台事业部（CPG）全球总部设在上海，这是上海第一家跨国公司全球总部。2006年，ABB公司将其集生产、研发、销售等功能于一体的机器人事业部也迁来上海。
除传统的投资、管理和研发项目外，跨国公司已开始在上海设立具有销售、管理、研发、资金管理、支持服务等各种综合功能的营运中心，如戴尔公司亚太营运中心、系统与技术亚太总部和零售解决方案亚太总部。作为新型业态的服务外包跨国公司地区总部也已开始出现，印度“四大软件巨头”Infosys、Satyam、TCS、Wipro均已在上海落地生根；全球“六大服务外包企业”中的IBM、惠普、EDS三家也都已在上海设立了地区总部。汇丰、花旗等十多家国际金融机构地区总部也已落户上海陆家嘴金融服务区。

总部经济进人快速发展期
“相对而言，上海总部经济项目的规模还普遍较小。”盛垒表示，“上海多家外资总部经济项目中，主要的还是面向中国国内市场的地区总部、投资公司和研发中心，面向亚太市场的总部项目、特别是综合性的营运中心项目所占比例还较低。尽管落户上海的外资研发中心规模多为跨国公司除本土之外最大的，但投资额超过亿元的还较少。”
2008年是上海发展总部经济的重要一年，7月7日，上海市正式发布了修订后的鼓励跨国公司设立地区总部的规定。来自上海市商务委员会的统计数据显示，在不到半年的时间里，已有20家公司申请并被认定为跨国公司地区总部。
有关研究显示，世界先进城市无不经历了从“制造基地”到“总部基地”的重大转型。企业总部向一些全球性或区域性中心城市迁移是伴随全球工业化和城市化效应的必然结果，也是企业扩张的必然选择。从全球总部看，2007年《财富》世界500强企业中，有50家总部设在东京，使其成为拥有500强企业最多的城市；巴黎、纽约和伦敦也分别驻扎了26家、22家和22家企业总部。从区域总部看，6000多家跨国公司的区域总部定居新加坡，3890家境外公司在香港设立地区总部或办事处。
全球制造业和服务业转移加快，很多跨国公司将因产业转移的需要而在海外设立新的总部。从国内看，中国加入WTO过渡期结束，服务业已开始全面对外开放，金融、电信、保险等行业将成为吸引跨国公司的新热点。即使遭遇金融危机，一些跨国公司仍不会改变在上海设立地区总部的策略。盛垒因此预测：“未来几年，更多的跨国公司将在上海设立地区总部，上海总部经济将进人快速发展期。”