奥巴马在美国宾夕法尼亚州匹兹堡的20国集团(G20)峰会上呼吁世界各国领导人重组全球经济。遏制贸易保护是G20峰会达成的诸多共识之一。一些学者担心，中美因轮胎爆发的争执，可能妨碍与会领导人重申避免采取贸易保护主义政策，更不用说是讨论重组全球经济的问题。
近乎每场国际峰会都会为反贸易保护主义留下一席之地。无论是去年11月的G20会议，还是今年7月的G2峰会(即所谓的中美战略经济对话)上，都传出了公平贸易的由衷承诺。
但承诺是否诉诸行动了呢？人们只能见到一潭浑水。负责为世界银行提供全球反倾销数据库的布兰德斯大学经济学教授乍得·布朗(Chad Brown)于7月下旬发表了一系列数据。数据表明，与去年同期相比，2009年上半年新提出的进口限制申请量增加了19%。一些国家的贸易保护主义抬头，贸易摩擦和冲突有所上升，中国承受了诸多随之而来的冲击。2009年第二季度，由WTO成员国新提出的所有17项进口产品限制皆针对中国出口商。过去的12个月内，在WTO关于汽车零件关税和外国电影、图书、音乐作品进口限制的裁定中，中国同样沦为输家。同时，它还解决了由美国、欧盟和加拿大提出的关于限制境外金融信息供应商的一项申诉。
美国不仅通过所谓的碳排放关税，变相对来自它国，尤其是发展中国家的商品征收高额关税，而且还首次通过对中国的轮胎“特保案”，恶化了与中国的贸易关系。中国并非毫无反抗。自2001年加入WTO后，中国仅仅提出了5项诉讼，其中三起发生于过去的11个月内。最近，中国已开始对美国限制进口中国钢材和轮胎提出了质疑。
我们都认为，贸易保护主义不利于全球经济的发展。但是，中美间贸易保护主义的悄然抬头，其真正的风险可能在于政治，而非经济层面。
美国经济状况仍然低迷，随着房价大跌和失业率攀升，消费者已减少消费，美国政府因此希望其他国家成为经济增长的引擎。不过有人认为本次衰退已近缓和，甚至已经触底反弹。中国极有可能宣布今年的GDP增速至少达到8%。虽然情况并非像许多人担忧的那样糟糕，但目前仍然是中美两国乃至全球所面临的微妙时刻。
西方国家也一直呼吁中国推动其庞大人口增加消费，奥巴马最近也说现在是纠正美国数十年来的过度消费问题，让全球经济取得平衡的时候了。两个大国正在重组其维系了数十年的经济关系——即中国负责生产和出口，美国负责购买和消费，这一重组过程必然会比较艰难。
中美轮胎“特保案”让人们仿佛看到了一场贸易战的雏形。观察人士对此指出，中国国家主席胡锦涛赴美国出席联合国系列峰会和G20集团领导人第三次金融峰会，这很可能会成为一次遏制近期国际贸易保护主义抬头的融冰之旅。奥巴马也将在11月首次以总统身份访问中国，中美两国领导人都希望能尽早化解贸易争端。因此两国间近期的贸易摩擦演变为全面贸易战的可能性很小。
分析人士表示，以往中国总是顺从于WTO的裁定，因此难以想象单个贸易纠纷会威胁到中美关系的长期发展趋势。不过，人们担心这种针锋相对的纠纷可能导致政治环境走向不利局面，从而令两国难以在经济议题及超越经济的挑战(如气候变化等问题)中保持合作。那将会导致更大的危机。