文 | 杰克-韦尔奇(Jack Welch)和苏茜-韦尔奇(Suzy Welch)

我们可以保证，没有一个CEO像你说的那样喜欢裁员。一直以来，裁员都是领导者最不愿意发生的、最棘手的事情。你只会在不得已的时候才选择裁员——例如现在。
我们看到，在世道好的时候，公司和行业处于变化之中。新技术常常会改变竞争格局，发展中国家的新公司经常以低廉的产品或服务来改变现状。企业常常能提出新的点子颠覆市场。
但是，现在世道远远谈不上好，环境更是极度“动荡”。2008年，超过64,000家企业申请破产，而且2009年这一数字可能再增加一半。理由：由次贷危机引起的经济衰退比典型的经济周期性衰退要严峻和惨烈得多。一家公司可以在几天之内从盈利走向亏损。你在月初认为很可怕的竞争对手可能在月底就宣布破产；你认为你可以一直倚赖的客户关门大吉了；以前为了你的生意而互相争斗的供应商以低得不能再低的价格合并了；过去一刻不停地忙着放贷的银行，如果现在还在放贷的话，要延迟数周。
这种时候，每一个企业的每一点微小的瑕疵都暴露无疑。而且，那些没有采取大量预防措施以保持其竞争力的公司会发现它们所暴露出来的问题是无法修复的。
很显然，目前不同的行业需要采取不同的预防措施。经济衰退对金融服务业和奢侈品行业产生的影响比诸如沃尔玛这种天天定价的行业要大。而且某些行业——比如汽车行业——明显受到重创。报纸和杂志一直苦于广告的减少，而现在正走向全部歇业或转向网络发送系统和业务模式。经济衰退还导致了视频通信使用量的大量上升：商务旅行业的许多航空公司、酒店和汽车租赁公司会受影响很多年。
关键是，没有一家公司，即使是还在盈利的公司，可以肯定它能够在金融危机中全身而退。将来市场的“复苏”——无论是出现在2009年、2010年或再往后——都会建立在一整套的新生事物上。客户、竞争对手和供应商都会有跟现在不同的期望和行为。公司也必须有所变化来应对它们。所以很遗憾，当下的一些裁员行动是必然的。如果人员不变、工作内容不变，你实在是没法改变你的公司。
有一个糟糕的范例，那就是电路城(Circuit City)。许多年来，在竞争对手林立的电子产品零售行业，该公司一直运作良好，排名仅次于百思买(Best Buy)而位列第二。可是，即使经济开始疲软，电路城却仍试图，用你的话来说，“安然度过风暴”。然而惨淡的长假季节给了电路城最后的一击。公司将在三月底——关闭其在美国的567家连锁店——并遣散34,000名员工。
要是电路城能快点走在“动荡”时期的前头就好了：把它较弱领域里的员工遣散，把最优秀的员工重新调配到利润更高的项目中去。诚然，即便那样做了，时至今日它也不会业绩辉煌，但是至少现在公司还能有一线生机，能提供一些就业机会。
今后的几个月、甚至几年，经济状况都无法预计。没有人知道不良资产救助计划（及其后续的类似计划）会带来怎样的变化，没有人可以预见政府深度参与其所投资公司的管理的最终结果是什么，也没有人可以说出奥巴马总统的一揽子经济刺激计划会在多久以后起效，效果有多大。不确定性这么多，所以我们可以肯定的只有：变化会来得很快很猛烈，想要生存就要更主动地灵活多变——充分利用变化。
一个好的领导者是不会想要解雇员工的。但是在今天动荡的环境中，领导者们别无选择。他们在等待经济复苏的同时，还必须考虑到安于现状、无所作为所带来的可怕的、不愿意看到的后果。

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