企业家做慈善在中国往往是默默进行的，活动在幕后进行，而远离媒体的关注。但马云并不是以沉默著称的人。9月下旬，这位阿里巴巴集团董事长兼首席执行官打破传统，宣布他的公司将向小额信贷银行Grameen Trust捐赠500万美元， 帮助其建立Grameen中国。
马云在内部备忘录中向员工就此举解释道：“金钱和财富是两个不同的概念。 如果你有钱，但没有将这些钱转变为提升自己或他人幸福水平的经验，那么你很可能只是拥有一串符号和一叠花花绿绿的纸。”
马云并不是唯一参与慈善事业的商人。2005年以来，像蒙牛乳业的牛根生、演员李连杰和新华都集团的陈发树，都建立了个人和企业的私人基金会或非政府组织(NGO)。截至2008年底，共有643个注册的慈善基金会，但总数可能会高得多，因为许多基金会没有正式注册。根据社会科学院的数据，私人基金的捐赠在2008年超过了157亿美元。个人捐款也有所增加。2009年胡润百富榜指出，大多数中国富豪都将他们的慈善事业集中于教育和扶贫。
企业家设立基金会的动力，大部分来自于对慈善基金会和运作中的非政府组织的不满。“他们对与政府支持的非政府组织或基层非政府组织的合作不满。”上海的慈善顾问公司Social Venture Group的常务董事Grace Chiang说。“有政府背景的非政府组织不那么透明，还有点官僚。 而草根非政府组织有时太小太年轻，无法真正处理有关工作。”
虽然企业家可能心存善意，但他们的活动往往遭到公众怀疑。 一个普遍的观点是，首席执行官们和他们的公司使用慈善基金会推进其自身的商业利益。在博客CNReviews.com中，硅谷企业家Elliott Ng也是如此猜测阿里巴巴对Grameen的投资。他说该公司的真正动机是为了获得小型信贷企业的内幕，然后对阿里巴巴需求定制服务。
阿里巴巴集团国际通信副总裁John Spelich坚信事实并非如此。“我们并不是出于战略的角度，即他们将成长为我们的客户这一战略角度才这样做的，”他说，“帮助小公司是我们的初衷，这完全是为了帮助那些无法自助的小公司。”

制度缺陷
Spelich承认，一些小型信贷业务可能出现在Alibaba.com或其电子商务网站淘宝网上，但这种发展还很遥远。Spelich补充道：阿里巴巴决定公布交易的唯一原因，是因为它想让其他企业和投资者加入到帮助Grameen 中国的行列里来。李连杰的壹基金已经承诺了73万多美元。
新华都的陈发树也受困于慈善不当的指责。一些媒体甚至暗示他设立的12亿美元基金是为了避税。抱怨似乎主要由文化和历史因素造成。过去，在中国慈善基金的工作是由政府操作——中国大陆首家私人基金会在2005年才由家居用品公司香江集团的总裁翟美卿创建。因此，许多中国人对慈善基金会如何运作并不熟悉。
令人费解并在一定程度上低效的注册过程并没有任何帮助。成立一个基金会，至少需要290万美元的初始捐赠，并在民政部登记，还要得到一个负责该领域的政府部门的赞助承诺。该部门需要担负监督此基金的责任，并确保其每年按规定支付至少8%的捐赠。然而，政府部门不愿介入，这意味着基金往往是违法运营，或是在公司的企业社会责任项目的名义下进行。这就模糊了个人和公司设立基金目的之间的区别。
“在中国，财富的大部分仍然由家族拥有，家族仍然掌控公司，” 顾问公司Global Philanthropic的总裁兼集团CEO Ben Morton Wright表示，“因此，当你谈论家族赠与或企业赠与或个人赠与时，没有明确的区分。”情况更为复杂的是，这些企业基金会很多都没有自己的员工，而最终要和他们的联营公司共享资源。顾问公司New Philanthropy Partners总裁Mark Yu-Ting说：中国民政部正在修改慈善基金法，使注册更为容易，但可能还需要一段时间生效。全球性经济危机之后，该部已重新评估其优先级。

战略性捐赠
即使到那时，立法也只完成了一半。人们还需要了解慈善基金会的社会功能。志愿者团体Collective Responsibility创始人Richard Brubaker参与了与个人、学者、非政府组织和公司就有关中国民间社会的问题的讨论。其目的是增加非政府组织的透明度。
“通过我们的平台，我们正在建设一个基金，各方能够共同理解问题，明确责任，并发展长期合作伙伴关系。”他说。
企业家们还可以通过战略性捐赠——着重于几个能有可见成效的问题——改善他们基金的形象。比尔和梅林达盖茨基金会(The Bill and Melinda Gates Foundation)目前是这种技巧最有效的代表者，因其专注于疟疾和艾滋获得了好评。Morton Wright 将此看作是中国企业家让他们的基金获得接受的下一步。
“他们会变得更具战略性，因为这是世界潮流，”他说，“这是件好事，因为这意味着他们将更有效的使用他们的钱。”

并非隐匿资产
新华都集团主席陈发树在2009年10月宣布，他将建立中国最大的价值12亿美元的基金会，此后不久，当地媒体就发问：这一做法是否是一种逃税手法？
新华都慈善基金会表示否认。陈发树的大部分财富来自他在紫金矿业的投资。当他持有的公司A股在4月到期时，套现了三分之二股份，净值4.1亿美元。基金会助理执行董事李欣告诉中国经济评论，并不知道要对这些收益纳税。
“中国在这方面的税收法规需要改进。陈先生并不是第一个没有支付此税的人。”她还称，有人向媒体透露了有关消息，他们希望借此损害陈发树的声誉并打击新华都在深圳上市的子公司股价。
逃税指责可能的确是毫无根据的。一家已注册的慈善基金会被征的税占所有资本收益和付款的33%——几乎是纳税模范。“如果人们想避税，可能有一万个比走基金这条路更简单的方法。”顾问公司New Philanthropy Partners的董事长Mark Yu-Ting Chen说。
最头痛的问题可能会是他向基金捐赠的程序。陈发树将他在紫金矿业大部分的收益投资于青岛啤酒和云南白药，基金会的资产将由紫金矿业和青岛啤酒的股票组成。不过根据规则，只能卖出股票，并将利润捐赠给基金会——基金会必须交出33%作为税额。
曹德旺想将他60%的福耀玻璃集团的股份转至他的基金会时，面对同样的窘境，并试图改变相应的法规。他的行动将对私人基金在中国的未来产生重大影响。
“其结果也将很大程度上说明政府的态度。”顾问公司Social Venture Group的董事长Grace Chiang说。

财富面孔
中国的经济发展快速恢复，但是2009年的胡润百富榜表明，驱动中国的财富创造力量稍有变化。某些行业比过去出现了更多的富人，而其它行业则落后了。以下是对部分行业的分析。
制药——在过去一年中，胡润百富榜的制药业富豪增长迅速，平均财富增加53.2%，达到6.11亿美元，并且入榜的资格门槛从1.59亿美元增至2.45亿美元。这一门槛是该榜单历史上的最高值。总的财富为205亿美元。构成榜单的31个人当中有13位是首次进入榜单，而去年是5位。
入榜的公司中80%是上市公司，有4家公司在过去一年中成功上市。来自生产和销售中药背景的企业家(14位)要比来自该行业的任何其它领域的企业家都要多。他们的财富占到总财富的39.4%。
餐饮——今年的榜单中包括11位企业家，入榜的资格门槛为1.11亿美元，比总榜单平均的资格门槛低4800万美元，但比去年该榜单的资格门槛高出9500万美元。平均财富为1.9亿美元，比2008年增长20%。
女性企业家在该榜单上的位置相当引人注目；排名前两位的都是女性，并且女性占上榜人数的大约40%，很轻松就超过了2008年的这个数字。
服装——运动服装在服装业富豪榜中带动了增长，尽管事实上31位企业家中仅有5位是来自运动服装这一行业，但是在见证了强劲增长的这一年中，占到总财富的34.8%，平均财富增长34.5%达到7.14亿美元，并且入榜的资格门槛从1.59亿美元上升至2.22亿美元。
福建和浙江是拥有最多企业家的省份，分别拥有9位和7位企业家，并且温州相比于其它任何城市是数量最多的企业家的故乡。排名前10位的企业家的公司中有8家在香港证券交易所上市。
金融服务——金融服务富豪榜与去年相比没有显示出很大的变化。25位富豪再次进入该榜单，并且总的财富从去年的157亿美元减少到今年的144亿美元。入榜的资格门槛也有所下降，从1.59亿美元降至1.439亿美元。
信息技术——腾讯公司(Tencent)的马化腾以38亿美元首次在胡润百富榜的IT富豪榜上排名第一。过去在榜单中名列前茅的网易(Netease)丁磊、盛大(Shanda)的陈天桥和百度(baidu)的李彦宏分别占据第二位、第三位和第四位。网络布线和游戏产业相比其它领域为该榜单提供了更多的企业家。众多上榜企业家的相对年轻化是值得注意的，他们的平均年龄仅为38岁。
采矿——新华都实业集团的陈发树，连续两年在矿业富豪榜上排名第一位，总财富达26亿美元。宏达集团(Hongda Group)的刘氏兄弟以22亿美元排名第二位。相比任何其它形式的采矿产业，金矿开采是创造更多财富的源头，榜单上有11位企业家来自这一背景。他们的财富占到该榜单总财富的41%。接下来是铜矿开采，有10位企业家。随后是锌矿开采，有6位企业家。
房地产——在过去几年中发展迅速，入榜的资格门槛从6.35亿美元增长到8.73亿美元。这是今年所有子榜单中最高的门槛，也是房地产富豪榜开设以来最高的门槛。在2009年富豪榜上，房地产业所占的财富比任何其它行业都要多，达到23.7%。
钢铁——钢铁富豪榜包括31位企业家，他们的总财富从2008年的260亿美元下降为187亿美元。平均财富也有显著下降，从去年的3800万美元下降了28%，变为6030万美元。