作为一个面积狭小的岛国，新加坡四面环水，但是直到现在一直面临着淡水资源严重匮乏的问题，由于没有河流，湖泊以及地下水的稀缺供应，新加坡政府被迫从马来西亚进口80%的淡水。1965年，马来西亚与新加坡友好脱离关系，新加坡独立。
但事实上，新加坡已经成功地实现功效并且赚取了丰厚的利润。K.E. Seetharam博士说道：“从历史角度而言，新加坡只是想掩饰、保护自己没有足够淡水资源的弱点。但从现实来看，已经远远地超过这一点。”K.E. Seetharam博士是新加坡国立大学李光耀公共政策学院招水政策研究所创会董事、亚洲基础设施项目开发公司(AIPD)董事长。
今天，新加坡不再完全依赖邻国。通过最大限度地利用其仅有的水资源，新加坡对邻国的依赖程度已经减半。雨水集蓄遍布整个岛国，流入经过尖端处理装置净化处理的蓄水库。此外，新加坡还恢复了饮用水下水道系统、并且实现了海水淡化。
从必需品出发构建一项系统，这已经成为世界公认并颂扬的典范。而其后的策划公司准备向世界各国出口他们的智囊。

一席之地
中国拥有大约总价值2500亿美元的水行业，这无疑成为新加坡企业参与投资的一个自然目标。根据国家住房与城乡建设部的数据显示，2006年至2010年期间，仅中国的污水处理基础设施将需要投资550亿美元。
虽然新加坡企业还未能主宰中国的水处理行业，但是他们已经占据了一席之地。就职于水务政策研究所的西塔拉姆(Seetharam)估计，在中国的所有水资源项目中，新加坡公司已经以各种方式介入其中，约占中国全部水资源项目的10%。
这里最大的外国企业是威立雅环境集团和苏伊士公司，两家均是致力于运营城市供水系统的法国公司。在建设大型设施方面，两家公司给新加坡企业空间发挥，让他们投入研发工业废水处理，膜技术和海水淡化领域中较小的项目。在中国，威立雅已经拥有大约25个大型供水项目，新加坡凯发集团经营40个较小的项目。
“弗若斯特&沙利文中国环境实践研究经理Vivian Chen说：“法国公司专门从事大型水利基础设施项目，并且经常要从新加坡公司开源产品。“他认为新加坡运营商能够在中国市场上拥有良好的定位，充分发挥熟悉亚洲业务模式的特点，以及同中方官员进行有效合作的能力。
虽然这点可能被夸大了，但是威立雅和苏伊士在中国的确拥有良好的记录——良好的政府关系无容置疑是水处理行业成功的一个关键因素。水与公共福利直接挂钩，因此受制于地方政治控制的层层严加管控。从全球层面看，政府直接或间接地参与水管理系统，覆盖整个系统的80%。

成长迅猛
北京也不例外，并计划严格地掌控全国各地的水利基础设施。国内的合同反映了这一点。大部分污水处理设施是建造-营运-转让(BOT)项目。外国公司通常在政府管辖的土地上建造设施。私营公司在固定的期间内，通常是20年-50年经营这一设施，到期后这个项目的全部所有权归还给政府。
威立雅和苏伊士，一般来说，蔑视建造-营运-转让合同(BOT)结构。在大规模项目上，他们面临一定的风险考虑，即政府还控制水的价格，因此有能力随意调节投资回报。但是，新加坡公司一直在积极寻找这些项目。例如，大元环境工程最近在北京建造了一个工厂，该工厂每日处理量达20,000立方米，特许权为50年。
此外，北京实施水处理分散政策：在全国各地建立更多的小型工厂，而不是建造较大的城市污水处理厂。由此多笔小额合同的签订，巩固了新加坡企业的商业战略。
新加坡凯发集团首席执行官兼首席财务官Sam Ong认为：“对于中国这样一个大国而言，建造小型、非密集型的发电厂可能更有效，更加符合成本效益，从而得以满足缺水地区的基本需求。”
尽管大约只有20家新加坡水处理公司在中国开展业务，但是几乎所有这些公司都呈现迅猛成长的趋势。
新加坡凯发集团，这家专门研究海水淡化和膜技术领域的公司，其业绩最受人瞩目。该公司80%的收入来自于内陆业务，并且该公司2008年公布的数据显示，净盈利实现4000万美元，去年同期相比增长了79%。该公司股价自2001年上市之日起已上涨了20倍。
该业务可能会进一步增长，因为华北地区逐步将海水脱盐作为水资源问题的解决方案。新加坡凯发集团早已经营中国最大的海水淡化厂，并积极寻求沿海省份的其他项目。凯发集团的努力得到中国第11个五年计划的支持，其中包括2020年实现中国海水淡化能力达到每日300万吨，这将解决华东地区25-30%的水资源短缺问题。
另一家值得关注的新加坡公司是胜科，该公司是公共事业综合性集团，拥有650亿资产，一直积极寻求中国工业园区废水处理合同。该公司在中国的投资已经超过2.5亿美元，最近在南京、天津以及苏州附近的张家港建造了大型工厂。
亚太环境，也是若干个正在专注中国的企业之一。该公司在中国拥有13个建造-营运-转让合同(BOT)，公司首席执行官长王洪春说，公司业务的欣欣向荣得益于北京地区的一揽子经济刺激发展方案。
王洪春说：“因资金短缺流产的项目随着政府拨款开始了新一轮启动。”资金到位带动了项目增加以及采购设备的增加。

传播经验
新加坡政府在这一增长事件中起着主导作用，积极促进新加坡企业成功进入中国水资源管理系统。2007年两国签署了一项协议，协议允许两国分享水资源管理领域的研究，联合开发中方官员的培训项目。“
亚洲基础设施项目开发公司(AIPD)董事长西塔拉姆说：“私营部门也可以参与其中，但是水资源管理的责任仍在于政府。”当新加坡企业进入到中国的时候，新加坡政府扮演行业大使的角色。新加坡企业解释新加坡的经验，并愿意帮助传播知识和经验。
亚洲基础设施项目开发公司(AIPD)，与亚洲开发银行、新加坡政府以及三家私营企业建立了合作伙伴关系，为中国市政当局就缺乏吸引私人资金投资建设水利工程设施，进行水资源方案的可行性研究，规划，以及初步设计。根据水资源方案实施尽职调查，以确保谨慎的新加坡投资者能够放心的参与其中。
此外，新加坡举办一年一度的“水资源周”，邀请国际水资源专家和政府官员到城市参与研讨会和讲座。2008年，在“水资源周”举行期间，新加坡签署了价值2.7亿美元的供水和污水处理合同。
虽然如此，新加坡企业仍然不满足已经取得的成绩。尽管整个行业的增长前景居高不下，中国企业正在迅速赢得制高点。就职于Frost&Sullivan中国公司的陈说，在微量过滤领域，使用的技术水平较低，国内企业早已赢得了大多数投标合同。
“新加坡公司将面临大敌，那就是中国企业正在提升他们的技术实力。技术差距正在缩小，即便如此，他们应该利用差距。”JLJ集团公司的Mark Ray这样分析说。
与此同时，许多其他外国公司抱怨说，即便他们的技术明显优于国内公司，但是地方政府仍会预留合同给国内企业。在中国，政府采轮流扮演供应商，监管机构和客户的角色，其中暗含着利益冲突。
每一个工业区最终将被国内企业占据主导地位，这似乎是不可避免的。亚太环境的王洪春认为，完善水处理关税率，与政府奖励相结合，将吸引更多的当地参与者。目前，水处理公司在投入运行后的最初3年，可以享受减免所得税的待遇，最高可以减免其50%可征税收入的所得税。

培养人才
以尖端的国内水资源管理系统塑造行业趋势，这可能会让新加坡比其他竞争对手更能够在行业中长久立足。并且，还有足够的空间。目前，只有46%的城市污水经过处理，但根据第11个五年计划，到2010年，城市污水处理项目将增加到70%。就职于JLJ集团的Ray指出大多数发达国家的废水处理超过90%，所以中国的现行目标有很大的自由度，不是最终目标。 他解释说：“即使中国的城市污水处理项目实现了70%，该行业仍然存在巨大的发展空间。
确实，据就职于弗若斯特和沙利文(Frost&Sullivan)中国公司的陈先生估计，至少在未来4年中，该行业每年将增加15%。
即使没有商业诱因，新加坡也很可能会继续提供培训和其他形式的技术支持，至少是继续加强两国之间的外交关系。
“水处理是一项国际性业务。它不是像道路，建造地就是启动和运行点。”亚洲基础设施项目开发公司(AIPD)的Seetharam先生说：“水资源行业需要源源不断的优秀领导人。新加坡将帮助中国培养水资源领域的领导者，并在该领域发挥重要作用。”

投资前景
李德龙(Robson Lee)是就职于新加坡Shook, Lin & Bok律师事务所的一名律师。他专攻中国的企业融资。他就两国经济关系的现状接受了本刊采访。
新加坡在大陆投资所取得业绩是否有所提高？李德龙的回答是：“在国内，新加坡投资者更习惯于法治。而在中国，关系与面子决定业务的成败。这两者同良好的公司治理根本上是对立的。但是我认为第一批去中国投资的新加坡企业已经积累到了很多经验，正因为他们可能已经知道了很多关于中国人的思想倾向。所以心态比以前好很多。“
他举例说明——新加坡政府从1994年苏州市城镇建设项目中吸取了很多宝贵的经验教训。首先，这里的沟通级别不同。如果事情在北京决定，那么或许不会停滞传到下一级别的地方政府。我认为，新加坡决策者现在知道如何快速地办事情。在过去的一年中，新加坡投资者已经作出了较好的投资决定。
新加坡企业在中国投资增长的新领域有哪些？“我认为，水处理和废水处理已经越来越重要，而食品工业依然是令人非常感兴趣的行业，”李德龙说：你还会发现新加坡投资者进入杭州、投资动漫产业。最后，就是投资建造大型购物中心。嘉德比如嘉德置地建造大型购物中心以及住宅项目。目前规划在上海证券交易所建立一个海外板块。这对于正在寻求其它上市手段的新加坡公司来说，是一个颇具吸引力的渠道。”

供水枯竭
中国人均可再生自然水资源储量约占世界平均水平的四分之一，并且随着人口的增长，这一数字预计会进一步恶化。
目前，全国每年人均用水量为2200立方米。但是2050年，年人均用水量预计将下降到1760立方米。400多座城市遭遇水资源短缺，100个城市，包括北京，天津遭遇水资源严重短缺。
一般来说，仅占人均水资源储量十分之一的华东地区，比其他南方省份更为严重缺水。但是，尽管南方水供应量充足，但是污染严重。中国大约75%的湖泊遭受污染，只有63%的地下水是适宜饮用。随着工业用水的继续污染，水质污染将持续恶化。
幸好，中国一直采取措施，积极地补救危机。自2002年起，中国修订了水资源法。其后，水从价格低廉的国民商品转变成市场价格合理、宝贵的商品，从而致使单位消耗量降低。此外，法律还为外国公司开辟了水处理行业。
就在最近，中国的一揽子经济刺激计划推动了水处理行业超速增长，政府拨款307亿美元用于环境工程。其中很大一部分的份额将用于水利基础设施和废水处理。