比利时、荷兰、卢森堡三国与中国的经济联盟关系看起来是受益于日益发展的统一欧洲贸易政策，虽然欧盟是中国最大的贸易合作伙伴，分别占亚洲国家出口的20.4%，进口的11.7%，直到双方最近在原有的假设上进行谈判并签订了协议。
欧盟认为中国还是一个弱小的发展中国家，欧洲自由市场和经济的价值观能够轻易地动摇它。另一方面，中国希望与个别成员国发展经济关系，这将有无限广大的有效发展空间。
结果与中国面对面时，比荷卢三国(比利时、荷兰、卢森堡)因处于弱小地位而受挫
——国家太小而不能直接与北京谈判，而且欧盟的缺陷也阻碍了他们的多边谈判。
今天，双方的假设都已过时。中国不再轻易受到任何人的动摇。在欧洲一方，里斯本条约已引领了一个崭新的领导机制。虽然欧洲怀疑论者也解散重整了领导层。欧洲理事会主席范龙佩(Herman Van Rompuy)曾是比利时前总理，并且阿斯顿(Catherine Ashton)从欧盟委员高升至理事会副主席、欧盟对外交事务和安全政策的高级代表。然而，欧盟与中国的贸易关系还是很有可能会有重大改变。欧盟已越来越成为中国的一个集中谈判代表，一个更加无法割舍的联盟。

一个声音
“就在两年前，当局还不怎么关注欧盟机构，他们更喜欢双边谈判。”驻扎在布鲁塞尔的比利时中华总商会主席Bernard Dewit说现在中国越来越重视欧盟了。
欧洲国际政治经济中心总裁，中国欧洲关系的专家Fredrik Erixon也提到了这一变化。他说：“如果你们看核心的贸易政策问题，就不再会发现欧盟国家与中国有双边谈判了。”
Dewit提到比荷卢三国准备从新的方法中不按比例地获取受益，这点在11月末南京举行的欧盟中国贸易峰会上会获得证明。欧盟开始关注到中国人为低估的货币正逐步影响到欧洲生产商的竞争。卢森堡总理容克(jean-claude juncker)在讲话中认为，人民币有序升值将使中国以及全球经济获得利益。
欧盟中从最小的国家到世界上的最大国家，由一个领导人作为代表，给出了统一的答复，这进一步放大了比荷卢三国的声音。

权力基础
当然，在手持麦克风与攫取贸易政策之间存在差异。在过去，比荷卢三国的政治家们经常会因为缺席被采用折中的办法被安插到欧洲领导层中，范龙佩的就任(和容克的讲话)更是这一趋势的延续。
即使是这样，贸易政策风还是在影响着比荷卢三国的方向。“目前的贸易政策是一个欧洲共同体项目，”Francois Godement解释道，他来自一个著名的智囊团——欧盟理事会外交关系的高级官员，“那并不意味着与成员国之间没有经过商量。但是最终决定权还在欧盟委员的手里，因此不会有任何正式的投票。不同于任何政治或安全问题，一个成员国再也妨碍不了贸易政策中的问题。”
这样，一个更加庞大的联邦贸易团体的产生至少给比荷卢三国在谈判桌上留出了一席之地。因此即使费用由三国承担时，让更强大的欧洲国家签订或阻碍贸易协议的签订会变得更加困难。

不同的利益
然而比荷卢三国中，每个国家与中国的经济纽带都略有不同。比利时和卢森堡在贸易上属中间派；而荷兰则是欧洲最强烈的自由化拥护者之一。2007年国际贸易占到荷兰GDP的125.4%。该国与中国的贸易赤字为347亿美元，成为中国货物在欧洲继德国后第二大目的地。
欧共体的Francois Godement解释道，“荷兰是先前自由贸易的积极参与者，与中国关系的合理化让其从中受益，即使贸易收支不甚乐观。这是因为他们重复出口货物到欧洲的其它国家”。
与此同时，荷兰还是比荷卢三国中最大的制造国，关于其自由贸易的立场，与中国的所谓不公平竞争偶尔通过争论能得以缓和。例如，荷兰飞利浦电子公司原来在中国节能灯泡中是整个欧盟反倾销税的主要鼓动者。产品66%的反倾销关税保留到2006年，由于来自环保团体的压力，公司才改变它的立场。
比荷卢三国公司普遍认为当单独与欧盟或中国的欧盟商会交流时，实地游说是最为有效的。这点对于比荷卢三国在中国最重要的行业金融服务业尤其正确。
“与中国谈判的统一方法是有益的，”中国在荷兰合作银行的总经理Orlando Wang说，“我们与其它欧洲银行有很多共同点：我们都面对同样的进入壁垒和监管方面的障碍。”
由于害怕陷入金融危机，2008年末中国的银行停止贷款给外国银行，欧盟商会说服监管机构改变立场，允许向个别信用良好的银行提供贷款。Wang认为在没有联合游说的情况下，这种情况是不可能的。
此外，作为会议中心论题，欧盟联合游说的出现让个别银行在对中国金融政策带来的影响和作出评论时具有更大的说服力。例如，当上海政府宣布计划将其城市变成一个国际金融中心时，欧盟商会接着就组织了一个市政银行办公会议。
Wang说：“外国银行做得太棒了，因为这样能够使我们影响中国政府政策的讨论。”

竞争性招标
欧盟还未控制的一个领域就是在中国的个别成员国的外商直接投资政策。比如法国、德国和英国经常为他们各自国内的公司派遣国内商界领袖，由顶级政界要人陪同的大型代表团赴华，为感兴趣的交易进行谈判。相比之下，较小的国家因其影响力较小而只能蒙受损失。
当比利时国王Albert二世于2005年访问中国时，由主要的比利时公司的CEO陪同，他曾经只是与温家宝总理进行过友好会晤。相比之下，90年代末期法国总统希拉克带领着一个超级代表团访华，与中国签下一份15亿美元的空中客车的合同，还包括关于汽车生产和发电站的20亿美元的合同。
ECIPE的Erixon承认，“从某种意义上说，为获得进入中国市场的优惠和有力条件，欧洲政府间产生了竞争 。”
然而这种情况也即将发生改变。根据里斯本条约中的共同商业政策(CCP)，将统一对中国的投资政策。虽然还有几个可选择退出条款，以及现有投资协议的合法性不明确，欧盟委员将试图负责未来协议的谈判。
欧盟与中国还更新了数十年之久的官方贸易与合作，2007年开始谈判，对于比荷卢三国官员来说，发挥他们巨大作用的机会已经到来。

如何参与世博会
Suzan Duvigneau是比荷卢三国中国商会驻上海分会的会长，她到中国已经有三年。最初在酒店业工作，后来向比荷卢三国商会(Bencham)发展。她向本刊描述了在中国的比荷卢三国企业，特别是它们在即将举行的世博会中发挥的作用。
Q:    我们理解对于外国商会来说，中国的法律有点复杂。您能描述一下这个过程吗？
A:    好的，我必须说外国商会在这里要进行官方注册很具有挑战性。官方注册必须在北京进行，整个过程需要花很长的时间，而且非常复杂。然而，当你最终注册成功时，你的商会从某种意义上来说已经变得更加专业了。

Q:    但是非正式的三国商会是在上海开始的。在哪方面您觉得有问题呢？
A:    我们有办法在其它城市再成立一个分会并遵守法律。中国政府知道中国有很多不同的商业性分会。

Q:    在世博会上三国商会扮演着什么样的角色？
A:    我们很幸运，有三个展区。我们没有正式参与展区，但我们与他们有联系，试图在需要时让三国商会抽身以参加世博会。

Q:    您的成员是如何深入参与的？
A:    我们的很多成员都参与了世博会。有些人提供人力资源解决方案，其他人接管展区，还有一些参与建造、维护以及其他服务工作。对于比荷卢三国的商务参观者来说，这对他们来说是一个机会，让他们看看能在这里做些什么。

Q:    这些展区是如何试图把比荷卢三国呈现在中国人面前呢？
A:    比荷卢三国在这里并不为大家所熟知。我总是要解释一下它是三个国家。一旦我这样做的时候，大多数人会常规的联想到风车和木鞋、啤酒和巧克力这些东西。但这并不能完全代表这些国家。他们还以其友好的商业环境、非常开放的不同文化以及荷兰与比利时可追溯的黄金时期贸易历史而闻名。