文 | 理查德·布兰森(Richard Branson) 维珍(Virgin)品牌创始人

在我的记忆里，过去的一年是生意最困难的一年。人们的信心急转直下，金融界弥漫着恐惧和失意的情绪。
现在，在2010年年初，有迹象表明信心正在回归。中国、巴西、印度和澳大利亚再次进入增长轨道，而全球股市也开始反弹。
有时，大家会批评我过于乐观。创业家与生俱来的狂热总是让我找到更好的。但在维珍航空(Virgin Atlantic)，我们看到了这些迹象：人们开始提前预订飞机和火车票；他们正在预订今夏的度假；消费者正在升级他们的有线电视账户；而我们全球的健身俱乐部生意也在风生水起。
那么，在我看来，今年会怎么样？对于刚崭露头角的创业家们来说，今年又有哪些机会呢？
那些试图寻找一个简单答案或公式的创业家会无功而返，因为根本就没有这样的答案或公式。做生意就得脚踏实地，没有别的办法。在我的职业生涯中，我一直根据自己的直觉作出一些决定，但为了让这些决定起作用，我下了大力气。
首先，你必须在身边聚集一批值得信赖、精明强干的人才。做生意需要大量时间和精力。所以，当有一群你信任和喜欢的人为你效力时，做大买卖就会变得容易。让我手下的许多优秀首席执行官和董事总经理愉快地工作，并找些新人开创下一个风险业务是我的主要工作之一。
然后，你必须确保你的生意或点子在市场中有一席之地，并且还要保证自己的某个产品或服务与众不同，足以吸引消费者。在维珍公司，我们坚守一张简单的服务清单。我们的业务需要创新，保持一定的质量，物有所值并且让消费者感到有种乐趣。公司也致力于客户服务，我们希望成为客户的首选，所以我们要把许多业务简单化，还要使之透明。
时机选择也相当重要。如果我能重新开始，我一定会在经济衰退期建立更多业务，因为这个时候几乎每样东西的成本都要比经济繁荣时期低50%-90%。在上世纪70年代的经济衰退期间，我们拓展了百代唱片(Virgin Records)的业务。上世纪90年代初期，随着那些著名的对手公司从经济衰退和海湾战争的阴影中复苏，我们也开拓了维珍航空公司(Virgin Atlantic)的规模。若不是那些由实际存在的运营和高成本所带来的常见问题，维珍航空公司能够买新型和更多有效的飞机，并开辟一些令人兴奋的航线。
眼下，在食品生产、人才招聘、可再生能源乃至太空等各个行业，都存在着开拓新业务的相似机遇。
人们总是把自己未能让一个小公司发展壮大归咎于经济环境或者是拿不到银行贷款。诚然，银行需要把信贷不断注入新兴公司，而政府则需要减少官僚作风和繁琐程序。但更为主要的，创业家必须负起责任，维持他们业务的良好运行。一个不错的商业点子如果要成功，也需要辛勤工作、毅力以及些许运气。
许多想要成为创业家的人没能成功，原因就是放弃的太早。你必须克服前期的困难。维珍航空公司的首飞几乎使整个集团垮台。我们为此发愤工作了6个月，为的就是让我们的飞机能从伦敦飞往纽约，结果我们的努力得到了回报，为了庆祝，我们开了70箱香槟。我一回伦敦，当时的银行经理就坐在我家的楼梯上会见了我。他前来告诉我银行没有能力满足我之前提出的要求，即增加我的透支额度以为新航线提供资金。
相反，如果我们超过300万英镑的透支限额，银行将拒付并退回我们的支票。对一家航空公司来说，这几乎是必败无疑了。供应商一听说我们缺乏资金，他们就会停止供应食物和燃料。乘客也不愿意购买机票。我必须作出快速反应。在一个周末，我抽走了我们海外业务的所有资金以支撑银行账户，并且很快更换了银行。
这是一个心酸的教训。它教会我一个好的创业家寻求的是解决方案，而不是借口。自此，我们就像一个团队一样坚持着这种做法。你总是不得不阻止自己业务的下滑。
所以，从低迷中走出来吧！在2010年开创那些事业。