文 | 韦伯

春节前小年夜，2月12日，最受欢迎的在线游戏魔兽世界(WOW)通过了新闻出版总署的审批。
去年11月，该款游戏被监管部门喊停，数百万年轻人面临从幻想中的艾泽拉斯世界(Azeroth)退出的暗淡前景。对魔兽世界的禁令与之前的很多规定相衔接。去年3月份，新闻出版监管部门提高了国外游戏获得牌照的门槛。之后，文化部在7月份表示将禁止“美化犯罪”的游戏。从8月份起加强了对外商参与的游戏的打击，关闭了45家“未获批准的国外游戏”，然后在10月发出通知，明确地向所有从业者重申此规则。
国外游戏在中国的运营商和出版商，总是要就游戏内容进行洽谈，与旨在树立“网络文明”和保护本地开发商的各种限制寻求艰难的融合。
魔兽世界，这一国际游戏巨头Activision暴雪公司拥有的近年来在中国最流行的游戏，正处在一场监管风暴中。在2008年4月的一次重大产业重组中，Activision暴雪公司从网络游戏公司第九城市收回了许可证，并把它给了其竞争对手网易。
监管部门曾推迟了魔兽世界的一次重要升级，称其骷髅动画与中国文化格格不入。一次新的升级由于类似的理由而受到影响。最近一次则可追溯到去年7月份，并在9月份网易从测试运营商变为商业运营商到了紧要关头时，宣布此游戏未获得适当的牌照。但是，文化部表示已在去年7月21日通过魔兽世界内容审批，对禁止其已批准的游戏，公开提出异议。
魔兽世界是价值35亿美元、年增长超过30%的游戏产业的代表。对外来影响的担心似乎是争取监管权的理由。中国前10名游戏中有7个是本土制造，本地重量级公司腾讯是行业领头羊。魔兽世界是最流行的游戏，但只占不到2%的在线游戏收入。
许多产业的领先者是由外商投资的，这加大了人们对监管规则的疑惑；但是，对国外出版物的监管权却是实实在在。
对新兴技术的监管权之争是很常见的，特别是围绕着互联网，其横跨商业、科技和媒体，并能产生庞大的新行业。类似的争夺，几年前发生在广电总局和现在的工信部关于对视频的共享上。当时有人担心顶尖的公司将倒闭，但最后选出了一个可行的模式，然后各自都回到自己的业务上。
中国网络游戏产业将向前迈进，甚至扩展到海外市场。腾讯和其他中国开发商已经在美国进行招聘。同时，外商已在后WTO时代的中国市场根深蒂固，他们将继续在此行业发挥重要作用。
对新兴技术的监管，必会波及很广。关键是要明确不同职能部门的监管边界。否则，只要“游戏规则”继续模糊不清，艾泽拉斯的游戏迷们就仍处于虚弱之中。
从根本上看，人类其实是“游戏动物”或“幻想动物”。对于在线游戏的指斥让人想起二三十年前，港台武侠小说风靡时也曾遭受过的指责。不过今天金庸的武侠小说几乎已被奉为经典，一些大牌导演也争相拍摄武侠电影或电视剧。也许再过20年，人们会对在线游戏有更客观的看法。